A könyv karakterei színes, élénk képet festenek a kisvárosi közösség sajátos világáról. Laura, a főhős, nem csak egy kívülálló személy, aki nyomozásba kezd, hanem egy olyan nő, aki saját múltjának szörnyű titkaival szembesül, miközben megpróbálja kideríteni, mi áll nagynénje halála mögött.

Laura karakterét tovább árnyalja a gyerekkori traumája és a tűztől való irracionális félelme, ami még most is kísérti. A kisváros lakói közötti kapcsolatokat az elfojtott sérelmek, régi szerelmek és megoldatlan konfliktusok fűtik. A barátságok, amelyek egykor örökkévalónak tűntek, az idők során megtörtek, ám a múlt szörnyű emlékei újra összekötik őket. A városka lakói pedig – bár látszólag összetartanak – mind rejtenek valamit, és hajlandóak hazudni, manipulálni, hogy megóvják a látszatot és saját érdekeiket. A városban élők változatos érzelmi motivációi teszik a történetet különösen emberivé; Anders de la Motte olyan szövetségek és ellenségeskedések hálóját fonja, amely minden szereplőt titokzatossá tesz, és az olvasót folyamatosan bizonytalanságban tartja.

Peter, a nyomozó, a klasszikus kisvárosi detektívek sorába illeszkedik, ugyanakkor rendelkezik egyedi vonásokkal, amelyek különösen emberivé és emlékezetessé teszik őt. Peter egy olyan személyiség, aki jól ismeri a városka lakóit és azok titkos viszonyait, ezáltal képes meglátni azokat az apró részleteket, amelyek egy külső szemlélő figyelmét elkerülnék.

Ő az a típusú nyomozó, aki mélyre ás, nem csupán a bűnügyi részletekben, hanem az emberi kapcsolatokban is. Bár nem mindig nyíltan mutatja ki, idővel kiderül, hogy Peter számára az igazság és a közössége védelme a legfontosabb. Csendes, megfigyelő jelleme miatt többször háttérben marad, mégis óvatos módszerei és kitartása révén kulcsfigurává válik a múltbeli bűnügy megoldásában. Peter figurája árnyalja a történet hangulatát, és reflektál a kisvárosi élet zárt és fojtogató világára. Összességében ő egy olyan nyomozó, aki szembe mer nézni a közösség sötét oldalával, még akkor is, ha ezzel saját életét is veszélybe sodorja.