A cselekmény középpontjában egy brutális gyilkosság áll: egy tóparti nyaralóban évekkel korábban kegyetlenül meggyilkoltak egy testvérpárt. A rendőrség gyanúsítottjai között gazdag és befolyásos családokból származó diákokat találunk, de az ügy bizonyítékok hiányában vádemelés nélkül zárul. Kilenc évvel később azonban váratlan fordulat következik: az egyik gyanúsított feladja magát, és beismeri a bűncselekményt.

Az eset aktái valamilyen módon mégis Carl Mørck, a Q ügyosztály vezetőjének asztalára kerülnek. Carl először csak vonakodva foglalkozik az üggyel, de hamar kiderül, hogy a háttérben valami sokkal sötétebb rejtőzik. A nyomozás során a szálak egy hajléktalan nőhöz, Kimmie-hez vezetnek, aki régi titkok és bűnök tudója. Az ügy bonyolultságát csak fokozza, hogy a szálak három befolyásos, nagy hatalmú férfihoz vezetnek, akik mindent megtesznek, hogy eltüntessék a nyomokat – és Kimmie-t.

Adler-Olsen a Fácángyilkosokban ismét komoly társadalmi kérdéseket feszeget. A hatalommal való visszaélés, a pénz által korrumpált igazságszolgáltatás, valamint az emberi gyarlóság és bosszúvágy mind központi elemei a történetnek. A regény emlékeztet arra, hogy a múlt bűnei nem maradnak következmények nélkül, és hogy az igazság felderítése néha hatalmas áldozatokkal jár.