A regény két szálon fut: egyrészt egy fiatal cigány fiú, Marco sorsát követhetjük nyomon, aki a klánjából menekülve próbál új életet kezdeni, másrészt a Q-ügyosztály egy régi eltűnési ügyben nyomoz. A szálak kezdetben látszólag függetlenek egymástól, ám ahogy halad előre a történet, egyre világosabbá válik, hogy mindkettő mögött súlyos bűntettek és mélyebb társadalmi kérdések húzódnak meg.

Marco, a 15 éves fiú, mindössze egy dolgot szeretne: normális életet élni. A klán, amelyhez tartozik, koldulásra, betörésre és más bűncselekményekre kényszeríti a tagjait, és kegyetlen szigorral tartja őket félelemben. Marco azonban felismeri, hogy ez az életforma nem vezet sehová, és mindent kockára téve megszökik. Menekülése közben egy holttestre bukkan, ami egy egész bűnténysorozatot indít el.

A regény központi témái – gyermekbűnözés, kolduló hálózatok és a társadalom peremére szorultak élete – olyan problémák, amelyek napjainkban is aktuálisak. Marco személyes története egyszerre szól az egyéni kitörés lehetőségéről és annak nehézségeiről. A klán belső hierarchiájának és a gyermekekkel való kegyetlen bánásmódjának bemutatása erőteljes társadalmi kritikát hordoz.